Introduction
There are two realities “out there” now competing for verification among those who think about national affairs and make things happen. The dominant one (let's call it the Status Quo) is that our problems of finance and economy will self-correct and allow the project of a “consumer” economy to resume in “growth” mode. This view includes the idea that technology will rescue us from our fossil fuel predicament — through “innovation,” through the discovery of new techno rescue remedy fuels, and via “drill, baby, drill” policy. This view assumes an orderly transition through the current “rough patch” into a vibrant re-energized era of “green” Happy Motoring and resumed Blue Light Special shopping.
The minority reality (let's call it The Long Emergency) says that it is necessary to make radically new arrangements for daily life and rather soon. It says that a campaign to sustain the unsustainable will amount to a tragic squandering of our dwindling resources. It says that the “consumer” era of economics is over, that suburbia will lose its value, that the automobile will be a diminishing presence in daily life, that the major systems we've come to rely on will founder, and that the transition between where we are now and where we are going is apt to be tumultuous.
My own view is obviously the one called The Long Emergency.
Da die Änderung es vorschlägt, ist so schwer, es erzeugt natürlich genau die Art von kognitiver Dissonanz, die paradoxerweise verstärkt den Status Quo Aussicht, vor allem die tiefen Wünsche mit dem Speichern von all den bekannten, komfortablen Drumherum des Lebens, wie wir es gekannt haben assoziiert. Die Dialektik zwischen den beiden Realitäten können nicht zwischen den dummen und die helle, oder auch die altruistischen und der egoistischen sortiert werden. Die verschiedenen Tech-Branchen sind voll von MIT-zertifiziert, High-Überflieger Status Quo techno-Triumphatoren, die überzeugt sind, dass Elektro-Autos oder Diesel-Geschmack Algen Ausscheidungen wird die Vorstadt zu retten sind, die dreitausend Meile Caesar Salat, und der Themenpark Urlaub. Die ökologische Bewegung, vor allem an der Elite-Niveaus in Orten wie Aspen gefunden, ist voll von Harvard Absolventen, dass alle Drive-in-Espresso-Stationen in Amerika auf einer Kombination von Solar-und Windenergie betrieben werden können glauben. Ich mit diesen Leuten streiten unaufhörlich. Es scheint besonders tragisch für mich, dass einige der klügsten Menschen treffe ich auf die Montage der tragische Kampagne, um die unhaltbare in der einen oder anderen aufrecht verbogen sind. Aber ich habe lange gewartet, dass das Leben im Wesentlichen tragisch ist in dem Sinne, dass die Geschichte nicht darum, ob wir Erfolg oder Misserfolg bei der Durchführung des Projekts der Zivilisation.
Während die Öffentlichkeit angeblich stimmten für "change" in diesem Herbst, behaupte ich, dass sie die Änderungen wirklich in der Hand zu unterschätzen. Ich habe für "change" selbst in Ziehen des Hebels für Barack Obama. Ich betrachte ihn als eine Figur der Intelligenz und Sensibilität, aber ich bin keineswegs davon überzeugt, dass er wirklich sieht, die Art von Veränderung sind wir in für, und ich ärgern über die Maßnahmen, die er zu fördern, um den Status Quo zu retten werde, wenn er in bewegt das Weiße Haus ein paar Wochen von jetzt.
Where We Are Now
Ohne Überprüfung aller schwindelerregenden Angaben des zu Ende gehenden Jahr, es genügt zu sagen, dass die US-Wirtschaft auf ihre Esel und dass die "global economy" hat ein Gesicht-Anlage als auch fiel. Der amerikanische Bankensektor implodierte spektakulär in dem Maße, Investment Banking ging tatsächlich ausgestorben - als ob ein Meteor landete an der Ecke Madison Avenue und 51st Street. Die Antwort von unserer Regierung war zum Schaufeln "Darlehen" auf der Laderampe eines jeden Unternehmens, dass so etwas wie eine Bank sein vorgab, während "Rettung" eine immer längere Linie von Corporate Kläger mit einem bedauernswerten Gesangs-und Tanz. Die Ölmärkte ging auf eine Achterbahnfahrt. Die Immobilienblase Zusammenbruch wuchs Lawine Geschwindigkeit (Entnahme ganze Kolonien von Makler-, Hypotheken-Makler und Bauunternehmer in den Weg), die gewerbliche Immobilien-Sektor entwickelt hämorrhagisches Fieber, Einzelhandel losfuhren einer Klippe am Heiligabend fiel der Aktienmarkt in die Toilette, Arbeitsplätze und Einkommen stieg in ein Dampf, und Dutzende von Millionen einfacher Bürger süchtig nach revolvierende Kreditlinie fanden sich in einer auf Leben und Tod Kampf um die Mittel der Existenz. Nichts davon ist vorbei.
Das kommende Jahr
Vieles, was wurde im Jahr 2008 verloren gehen, nicht wiederhergestellt werden: Unternehmen, persönliche Schicksale, Einrichtung, Ruf.
Ich erwarte eine Phase der Euphorie der ersten Wochen, vielleicht Monate, der Obama-Team zu markieren. Es wird eine Erleichterung sein, einen Präsidenten, der Englisch spricht korrekt sind und hat etwas erlebt, wie im richtigen Leben vor der Politik. Wiederherstellen Glaubwürdigkeit und Legitimität in der Führung wird eine große Sache werden. Wenn nichts sonst, können wir eine kollektive Gefühl der Folge von einem Präsidenten, der die Wahrheit, auch die bittere Wahrheit erzählt zu erholen. Das Alter, wenn es genug war, zu behaupten, dass "Fehler gemacht wurden" könnte zu Ende sein. Ein Zeichen dieser Art von Änderung kann der Beginn einer Strafverfolgung, die für Untaten in Banken-und Wertpapieraufsicht, die jetzt zerstört werden das gesamte System der einsetzbaren Kapital. Ein guter Ort, um eine Untersuchung von Henry Paulson zum Insider-Handel, die sich aus Goldman Sachs Kurzschließen der eigenen ausgestellt Mortgage-Backed Securities als Mr. Paulson war der CEO des Unternehmens sein. Neben seinem Fall, sollte es genug Arbeit an Justizminister Eric Holder ins Büro, um eine Linie von Absolvent der juristischen Fakultät der sich von Brattle Street, um den Planeten Mars zu beschäftigen. Es wird heilsam für die Nation diejenigen, die den Zusammenbruch der Banken zu einer größeren Kummer als die bloße Überlassung von ihrer Gulfstream-Jets und Hamptons Villen sind technisch zu sehen. By the way, die allergisch auf Verschwörungstheorien, weiß ich nicht eine Minute, dass es irgendeine Art von Schatten Elite "Bilderburgers" im Hintergrund stehen, um diese Gauner zu schützen glauben - und ich glaube auch der Grund, diese paranoide Vorstellungen bestehen wird weil es sonst schwer für den extravaganten Verantwortungslosigkeit der Bush Kreis und seine servelings Konto.
Abgesehen von "cleaning up Dodge," so zu sprechen, und von Fragen der kollektiven Charakter-und Gewissensfreiheit-in-Büro, fürchte ich, dass die Lawine von Problemen bereits laufende wird Herr Obama und seine Leute zu überwältigen. Es ist auch wert Sorgen, ob sie Maßnahmen ähnlicher Art, die den von Bush verfolgt, nämlich mit Geld zu allem und jedem zu verfolgen, und es sieht aus wie sicher sie planen, genau das zu tun sind. Ich freue mich besonders über eine "Infrastruktur Stimulus"-Projekt auf der Autobahn Verbesserung auf Kosten der öffentlichen Verkehrsmittel zielenden. Dies wäre der Inbegriff einer Kampagne, um die unhaltbare erhalten werden. Wir müssen beginnen mit der Planung sofort für einen Übergang weg von Autos, nicht um einen guten Sozialisten, sondern weil Glückliche Motoring ist der Kern unserer Unhaltbarkeit Falle. Die Car-System wird sich in vielfältiger Weise, ob es uns gefällt oder nicht scheitern, und es wird aufgrund von Umständen, die bereits im Gange scheitern. Für eine Sache, wird es nicht mehr demokratisch zu sein, als die Reste der Mittelschicht es unmöglich, Autokredite zu erhalten, oder zahlen für Kraftstoff oder Versicherung zu finden, und das wird in Bewegung gesetzt ein sehr eindrucksvolles Politik-of-Beschwerde Einstellung neben den die immer noch in der Lage, Autofahren und diejenigen, die von ihm wurden ausgeschlossen genießen. Im Gegensatz zu dem, was Sie vielleicht der die aktuelle Situation an den Ölmärkten zu machen, sind wir in für einen Haufen Ärger mit dem Preis und der Lieferung von Erdöl (mehr dazu unten). Und es gibt keine Chance, in die Hölle, dass jede Techno-Rescue Remedy, um alle Autos, die mit anderen Mitteln zu halten eintreten werden.
Ein Konsens in der blogoshpere sagt, dass die Aktienmärkte stark Rebound während der ersten Obama Monaten. Dies ist nur auf der Basis von reinem möglich "animal spirits", aber die Obama-Bounce wird vor dem Hintergrund der weiterhin düsteren Wirtschafts-und Finanznachrichten auftreten. Es erscheint die Stirn zu bieten, die Nachrichten. Bis Mai 2009 werden die Aktienmärkte wieder abstürzt mit dem Endziel eines Dow 4000 vor Ende des Jahres. In der Zwischenzeit werden Arbeitsplätze verschwinden durch die Millionen und Unternehmen gehen zu Tausenden in Konkurs, vor allem in den sogenannten Service-Sektor, und in all den Anbietern von solchen, zusammen mit dem Vermieter in allen Einkaufszentren und Fachmarktzentren. Die Trostlosigkeit wird schnell montiert und wird in den leeren Schaufenstern und Müll gefüllten Parkplatz Lagunen auf der Hand. In der Veranstaltung werden zwei Dinge immer deutlicher an die Nation: dass der Verbraucher Wirtschaft ist tot, und dass es nicht mehr verfügbare Kredite von der Art, dass die Amerikaner in die Gewohnheit, zu genießen.
Wir werden etwa im Frühjahr 2009 drehen und entdecken, dass wir eine viel schlechtere Nation, als wir dachten, weil von nun an Kredit wird extrem hart, für niemanden um etwas zu bekommen. Die Unternehmen, die überleben müssen weitermachen auf der Grundlage der Forderungen. Dies ist der Bereich, wo der Absturz von Giganten gehört werden wird. Ich habe seit der Veröffentlichung von The Long Emergency gesagt, dass umfassende Downscaling in all unseren Aktivitäten, von der Landwirtschaft zur Wirtschaft zu Schulbildung zu Regierungsführung, wird der kategorische Imperativ der kommenden Jahre sein. Riesen-Unternehmen, die eine riesige Kredite an von Quartal zu Quartal erhalten neigen dazu, nicht machen. In Anlehnung an die Zukunft praktisch unmöglich geworden, wie Vergangenheit schlechte Schulden aus früheren Anleihen um sich zu entspannen, nicht mehr durchführen, und abgeschrieben weiterhin erhalten. Dieses Argument impliziert, dass die Bundesregierung dazu neigen, Flunder wie General Motors, Citicorp, Target Stores und andere gigantische Unternehmen dazu neigen, Flunder. Es wäre traurig zu sehen, ein Präsident Obama so gelähmt und hilflos, und es ist der Hauptgrund, warum ich seine Rolle zu sehen, wie weitgehend symbolisch - wie eine beruhigende Präsenz Förderung der notleidenden öffentlichen tapfer zu tragen ihre Nöte, und freundlich und hilfsbereit zu ihren Nachbarn .
Haushalte, wie Unternehmen, zu zahlen haben, wenn sie von Erwerbseinkommen zu gehen. Das Haus als ATM ist vorbei. Kreditkarten werden und maxed Kredit Decken sind wie die Decke in Senken "The Pit and the Pendulum", der Vorbereitung auf Slice-and-dice den alten "normalen" Familienleben in Amerika. Konkurs wird das neue Nascar werden. Viele Familien verlieren alles. Sie werden zu sichten und in das Gehäuse von anderen Familienmitgliedern im Besitz verteilen - Eltern, Geschwister - und eine seltsame neue nicht-ganz komfortabel Art der Zusammengehörigkeit geworden gemeinsamen Willen. Mit der Zeit wird eine Menge Leute für gelegentliche Arbeit suchen gehen "under-the-table" (und wahrscheinlich schlecht bezahlten). Bis zu einem gewissen Grad, so werden diese Arbeiter beginnen zu schauen und zu handeln wie ein neuer Diener-Klasse, und über kurz oder lang können sie in die Haushalte von Menschen, die sie beschäftigen absorbiert werden. Es wird viel Platz für sie gibt.
Counties, Gemeinden und Staaten in den Bankrott fiesta beizutreten. Es wäre vernünftig zu erwarten, einstürzenden Dienstleistungen als Ergebnis. Der steigenden Kriminalität, der öffentlichen Gesundheit wie Wasser-Systemen nicht auf und hielt Kläranlage wird unbezahlbar - Dies wäre eine Situation voller Gefahren ist. Ich kann mir nicht vorstellen die Bundesregierung ein Schritt in jedem Podunk oder Metropolis von Küste zu Küste und stützte diese Dienste. Die Menschen werden sich mit der Gefahr und Entbehrung zu bewältigen.
2009 kann der Punkt, wo wir beginnen zu verstehen, welche Art von Stellen werden mehr gastfreundlich auf die menschliche Gesellschaft weiter voraus zu sein. Ich behaupte, dass unsere riesigen städtischen Metroplexe haben so überschritten die nachhaltige Größenordnung und wird schwer Vertrag. Bei all der wirtschaftlichen Not, sollten wir eine Menge des demografischen Buttern, Leute aus hoffnungslosen Orten und man zu etwas vielversprechender erwarten. Ich glaube, wir werden sehen, wie sie auf kleinere Städte und kleinere Städte bewegen. Die Reorganisation der ländlichen Landschaft in kleinere Kleistbetriebe hat noch nicht begonnen zu kommen - wenn 2009 möglicherweise sehr hart an Agrobusiness, angesichts des Mangels an Kapital und wenn das Öl zu marschieren bis in Preis, den späten Winter beginnt. Schließlich wird die Landschaft im ländlichen Raum erfordert die Arbeit viel mehr Menschen als dies derzeit der Fall. Was auch immer geschieht, wird 2009 sicherlich sehen eine massive Rückkehr nach Hause im Garten wie Budgets belastet die extreme geworden. Wie die New Urbanist Andres Duany sagte kürzlich: "Der Garten ist der neue Golf!"
Die Öl-Scene
Viele waren erstaunt in diesem Jahr auf den parabolischen Anstieg und Abfall des Ölpreises bis auf fast $ 150 und dann wieder um 36 $ bis Weihnachten Zeit zu erleben. Eine ganze Fahrt. Ich sagte in der Long Emergency, dass die Volatilität würde das Markenzeichen der post peak oil, weil es offensichtlich war, dass hoch entwickelten Volkswirtschaften nicht aufnehmen konnte super hohe Preise und würden in Reaktion Absturz; dass irgendwann nach einem Unfall, diesen Volkswirtschaften würden die neuen niedrigeren reagieren Ölpreis wieder ihre billigen Öls Gewohnheiten und bauen zu einem anderen Preis steigen. . . und wieder abstürzen. . . in einer Deklination von immer niedrigeren industriellen Tätigkeit.
Was ich wahrscheinlich nicht an der Zeit zu realisieren war, wie zerstörerisch diese Radfahren zwischen low-high-and-low Ölpreise würden tatsächlich in erster Linie dabei sein, und was für eine Maut wäre es rechts abbiegen von der Fledermaus. Wir können jetzt sehen, dass unsere erste Reise durch den Zyklus aus nahm die schwächsten der komplexen Systeme, die wir sind abhängig von: Kapital finanzieren. Als Ergebnis wurde eine riesige Menge von Kapital (zB 14000000000000 $) hat aus dem System verdampft, um nie wieder gesehen werden (und niemals für produktive Zwecke eingesetzt werden). Es wird schwieriger für die USA von der schweren Verletzung dieser wichtigen Teil des gesamten Systems Rebound, und Europa hat ähnlich scheiterte - obwohl die europäischen Nationen sind nicht in gleichem Maße von den schrecklichen Schulden der Vorstadt belastet.
Auch wenn diese hoch entwickelten Volkswirtschaften - werfen auch in Japan - moribund bleiben, sehen die Preise und der Versorgung Aussichten für Öl bedrohlich. Meine eigene Vermutung ist, dass der Ölpreis überschritten hat am unteren Ende so wie es auf den High-End überschritten, und dass, wenn alles gesagt und getan ist, werden wir noch sehen eine nach oben verlaufende Linie Preis auf lange Sicht. Der Sprung, der direkt nach der $ 147 Gipfel im Juli 2008 begann, war so viel das Ergebnis der Banken, Hedgefonds und Einzelpersonen Dumping Öl Investitionen und Positionen zu Bargeld zu erheben, als es darum geht, die Märkte war die Vorhersage einer scharfen Rückgang der Wirtschaftstätigkeit (und angeblich Ölverbrauch). Die Wahrheit ist, dass die Nachfrage nach Öl Zerstörung in den USA war überraschend mild im Vergleich zu den Preisverfall. Jim Hansen Master Ressourcen-Bericht besagt, dass der Benzinverbrauch sank von 9,29 Millionen Barrel pro Tag in 2007 bis 8.990.000 Barrel pro Tag für 2008. Das ist nicht viel von einem fall-off, vor allem im Vergleich zu den Preisrückgang.
Als Julian Darley der Post Carbon Institute setzen sie vor kurzem: "Es wird keine Energie bail-out." Und wie viele andere Leute bemerkt haben, die letzten Sprung des Ölpreises stark impliziert künftige Versorgung der Zerstörung, da so viele geplant Öl Projekte wurden ausgesetzt oder aufgehoben, weil sie wirtschaftliche Verlierer sind bei 40 Dollar pro Barrel (oder sogar $ 70). Auch Projekte in vollem Gange, wie kanadische Ölsand Produktion, wurden zurück oder skaliert werden heruntergefahren, weil sie keinen Sinn machen zu laufenden Preisen. Einige dieser anderen neueren Projekten wird nun nie wieder laufen - sie haben ihre Fenster der Gelegenheit mit so viel Kapital verlässt das System verpasst - und so die Hoffnung der Ausgleich sehr-nahen Zukunft Verminderungen in alten Riesen Ölfelder sieht schwächer und schwächer.
Diese Verminderungen sind sehr schwerwiegend. Zum Beispiel Mexikos super-riesige Cantarell Ölfeld, das zweitgrößte jemals nach Saudi-Arabien Ghawar entdeckt wurde, hat 30 Prozent Abbaurate im vergangenen Jahr allein gezeigt. (. Pemex hatte ein 15 Prozent-Rate in die Jahres-Prognose) Cantarell bietet mehr als 60 Prozent der gesamten Produktion in Mexiko und Mexiko ist Amerikas drittgrößte Quelle der Einfuhren - kurz nach Saudi-Arabien (# 2) und Kanada (# 1). Offensichtlich Mexiko bald verliert seine Fähigkeit, Öl zu exportieren, und wie das geschieht, Amerika werde sich mehr als Prise - mehr wie ein Zwei-mal-vier auf den Hinterkopf. Kurz gesagt, ist unbarmherzig Abbau im Gange und wir sind weniger wahrscheinlich jetzt als noch vor einem Jahr, um sich für sie.
An einem gewissen Punkt, dann verlangen, wenn auch etwas niedriger, wird aufholen sinkende Angebot. Meine Vorhersage für 2009 ist, dass wir sehen zwei Dinge geschehen, möglicherweise zur gleichen Zeit: eine Wiederaufnahme der steigenden Preise und Spot-Engpässen. Ich sage dies, weil die globale Wirtschaftskrise Fiasko ist sicher, geopolitische Reibung zu erzeugen, und da Amerika hat fast drei Viertel des Öls verwenden wir die Aussicht für einen störungsfreien Import ist groß.
Der tragische Teil von all dem, ist natürlich, dass sich die temporären Sprung des Ölpreises hat löste eine incurious amerikanische Öffentlichkeit davon ausgehen, wieder einmal, dass die weltweiten Öl-Dilemma eine Art von Betrug ist. Angesichts der Flut von Betrug sie unterliegen in Banking und Investment Fragen, ich nehme an Sie können es ihnen nicht verübeln vom Denken, dass alles eine Art von Betrug. Angesichts schwacher Autoverkäufe in dieser Saison gibt es Berichte, dass ein wachsender Anteil derjenigen verkauft jetzt sind Lastwagen und SUVs.
Obwohl ich Boone Pickens gute Noten für die Intensivierung der Führung Platte geben, bin ich nicht ganz an Bord mit seiner Energie Vorschlag für den Austausch von Erdgas für Benzin in Kraftstoffe, während wir aus Swap-Windenergie nach Erdgas in der Stromerzeugung. Ich glaube nicht, dass die ballyhooed Schiefer-Gas-Spiele der letzten Jahre wird sich-out langfristig, wie es einige Krämer Anspruch. Sie sind teuer zu bohren und zu laufen, und sie alle neigen dazu, sehr schnell erschöpfen - rund ein Jahr. Ich bin nicht davon überzeugt, wir haben das Kapital oder die Ressourcen selbst zu kommen mit den Stahl notwendig, um für sie zu bohren. Auf jeden Fall ist das letzte, was wir brauchen einen Weg, um unser Auto-Abhängigkeit zu verlängern.
In der Zwischenzeit gibt es noch diejenigen, die (wie oben beschrieben) hoffen, dass verschiedene alt.energy Systemen ist die Fortsetzung von Happy Motoring versichern. Dies ist eine eitle Hoffnung, und 2009 wird sehr ernüchternd für diejenigen, dass Hybridfahrzeuge oder Elektroautos, oder "Luft" Autos oder Erdgas-Autos, oder jede andere Art von Auto-Technologie vorstellen wird den Tag retten. Auch wenn Präsident Obama steigt eine "Infrastruktur Stimulus"-Programm, wird es nicht mithalten mit allen notwendigen Routine Instandsetzung von Straßen, die unsere Autobahnen erfordert. Die extreme finanzielle Not von Gemeinden und Staaten konfrontiert versichert, dass sie zu viele teure Autobahn Wartung zu verschieben - auch wenn die Bundesregierung legt ein großes Bündel von Brücken und Tunnels - und so stehen wir vor der interessanten Aussicht, dass unsere Fahrbahn-Systeme geben ihre eigenen tödlichen Zone Systemversagen, noch bevor das ganze Auto Frage geklärt ist.
Ich bin gespannt, ob Herr Obama wird eine Wiederherstellung der Passagier Eisenbahn-Service übernehmen. Ich habe genug gesagt über diese in der Vergangenheit, aber es lohnt bekräftigt, dass ein Ausfall zu erhalten umfassende Schienenpersonenverkehr Service werde ein Zeichen dafür, wie grundlegend unseriös sind wir als eine Nation zu sein.
Das Gespenst der Inflation
Dies ist die "anderen Schuh", dass eine Menge Leute warten darauf fallen zu lassen. Im Moment sind wir in einer Druck-Schuldendeflation erwischt, wie Hypotheken "performing" und Kredite aller Art sind auf welshed stoppen. Da das Geld ins Dasein geliehen wird, und sehr viele Kredite nicht zurückgezahlt werden, dann eine Menge Geld kommt aus der Existenz. Das habe ich, wenn ich das Kapital verlässt das System meinen. Gleichzeitig hat die Federal Reserve machte sein Versprechen, Geld aus Hubschraubern fallen ggf. eine Implosion des Bankensystems (wie alle, die älter Geld geht der Existenz) zu verhindern, und so ist es nun eine Frage, wann die Menge an neuem Geld wird mehr als die verschwundenen alten Geld. (Natürlich, wenn ich Geld sage, meine ich "Geld", weil es sich hier um ein Schattenreich der angenommene Wert.) In jedem Fall ist es verpflichtet, eine Vorlaufzeit zwischen der Zeit, dass die Fed das Geld aus ist fallen gelassen werden die Hubschrauber und die Zeit es tatsächlich Filtern durch die Banken und anderen Empfängern, die sogenannte "Realwirtschaft" von Menschen, die kaufen und verkaufen reale Dinge. Die glaubwürdige Schätzungen höre ich laufen zwischen sechs und 18 Monaten.
Ich werde nur wage zu vermuten, dass wir den Beginn ernsthafter Inflation irgendwann im Jahr 2009 zu sehen. In gewisser Weise sind alle Währungen nun im freien Fall zusammen, einige an etwas schneller auf als andere, aber die Situation der Dollar ist so grotesk dire, und unsere strukturellen Ungleichgewichte so monumental, dass es schwer ist, sich vorzustellen, dass unsere Währung nicht gewinnen den internationalen Wettlauf nach unten. Gold setzte seine Aufwärtsbewegung gegenüber dem Dollar in der Woche vor Weihnachten, und das kann ein frühes Zeichen sein. Die Regierung - und wer schlecht in der Schuld - Vorteile viel mehr von der Inflation als Deflation, so alle Anstrengungen unternommen werden, um diese abzuwenden. Das Problem liegt in der Regierung ist dumm Unfähigkeit, gefährliche Dinge zu kontrollieren, dass sie in Bewegung setzt, so dass eine inflationäre Kampagne auf Druck Deflation zu vermeiden, so leicht in einem Fiasko von Super-oder Hyper-Inflation führen - die Art, dass die Regierungen tötet und macht Gesellschaften in mörderischen Monster. Ich werde Prognose der, dass der Dollar ist im Wert von 40 Prozent seines heutigen Wertes bis zum nächsten Weihnachten.
Geopolitik
Nun, wer zum Teufel weiß, was im Speicher. Abgesehen von ein paar Bomben hier und da, und die Piraten lauern rund um das Horn von Afrika, war der Weltbühne auf wundersame Weise frei von größeren Zwischenfällen im Jahr 2008 - vielleicht das Schlimmste, ein Wurf bis zwischen der September Mumbai Anschlägen und dem Fiasko in Georgia, wo die US aufgefordert Georgiens Präsident Michail Saakaschwili Truppen in die Region Südossetien zu senden und den Umzug wurde von überwältigender Kraft aus dem benachbarten Russland beantwortet, so dass die US suchen nutzlos und verzögert für unsere Probleme. Aber ansonsten gibt es bislang jeder Menge Action gibt.
Bis in die letzten Tage des Jahres, das ist. Ich bin sicher, die ständig wachsende Gruppe von amerikanischen Antisemiten, die mir E-Mails wird gekitzelt werden, wenn ich, dass die Raketenangriffe der Hamas gegen Israel in den letzten Tagen eine scharfe Reaktion aus Israel garantiert behaupten - und jetzt natürlich spielt die Hamas die Heulsuse Karte: "... was hat uns das verdient ...?" Well, you fucking ein paar Raketen schossen in Israel. Hast du jemals von Ursache und Wirkung? This matter requires no further elucidation, except that it seems to suggest a ramping back up of hostilities. I wonder if it is the beginning of a new coordinated offensive by Islamic extremism aimed at taking advantage of the West's current economic plight (and the West's probable aversion to anything that will complicate its desired recovery). We'll know in a month or so, I think, since any coordinated campaign (if such a thing were possible) might well be aimed at confounding the new American president.
The other hot corner of the world right now is the India-Pakistan border where the 60-year-old rivalry, which has already produced three wars, looks to be gearing up for yet another round. I'm not the first one to say that Pakistan is an extremely dangerous regional player, being an economic basket case, possessing a score or so of nuclear bombs, harboring more Islamic fundamentalist maniacs than any other place in the world, and having a government held together with duct tape and twine. The caper in Mumbai last September could well have been construed as an act of war, but somehow India kept its head. Who knows where this is going. . . .
So far I have only described what is already obviously going on. Add to this the likelihood that Iran is closer to achieving membership in the atomic weapon club. They've been spinning their centrifuges all year and nobody has done anything about it. My guess is that neither the US nor Israel will attempt to take out their facilities in the year ahead. If Iran used a nuclear device against Israel, or anybody else, they would be asking to become, in turn, the world's largest ashtray. Ende der Geschichte. A different story, though, is how Iran might behave if and when the US Military presence in Iraq is reduced. I can imagine Iran doing anything possible surreptitiously to gain control over Iraq's southern oil regions around Basra, but even the Iraqi Shia don't like the Iranian Shia that much. Anyway, iran's economy has suffered hugely from the fall in oil prices. That nation may be in for more internal trouble than they have seen in thirty years since the Shah was tossed out by the minions of Ayatollah Khomeini.
There's been a lot of sentiment the past year that as the US and the Europe fall into economic disarray, China would emerge as the great new hegemonic superpower. While it's come a long way in a quarter-century, China's internal problems are still enormous and worsening. They're in trouble with water, food imports, mass unemployment, and energy. They have locked in some oil contracts around the world, but they are still susceptible to vagaries in the oil markets and Black Swan events. As the US consumer economy falls into a coma, and the shipping containers from China to WalMart get sparser, the Chinese government will face the wrath of millions of unemployed workers. I believe they will struggle through 2009, perhaps growing more surly as the US dollar inflates and their holdings of treasury bills begins to look more like a swindle.
Russia may be suffering economically for the moment due to the crash of oil prices, but they are energy resource-rich — at least for the next couple of decades — and if they don't like the current price, they can keep more of their oil in the ground until the price looks more attractive. I think Mr. Putin has the confidence of the Russian people and will survive the current malaise.
Japan remains a riddle wrapped in toasted nori. They're beggaring their own factory workers to stay solvent. Their banking sector has been zombified for a generation. They import 95 percent of the energy they use. Do they have a plan? One can imagine them sliding in resignation back to something like the sixteenth century, giving up the whole industrial circus as more trouble than it's worth, just as they once gave up on firearms.
The over-arching geopolitical theme of 2009 will be the end of robust globalism as we've known it for some time. Reduced trade, competition for energy resources, sore feelings over debts and currencies will drive the nations inward or, at least, direct their energies toward their own regions. Note to Tom Friedman: the world turned out to be round after all.
Abschluss
The big theme for 2009 economically will be contraction. The end of the cheap energy era will announce itself as the end of conventional “growth” and the shrinking back of activity, wealth, and populations. Contraction will come as a great shock to a world of conventionally programmed economists. They will toil and sweat to account for it, and they will probably be wrong. Unfortunately, this contraction will do its work in unpleasant ways, driving down standards of living, shearing away hopes and expectations for a particular life of comfort, and introducing disorder to so many of the systems we have depended on for so long. People will starve, lose their homes, lose incomes and status, and lose the security of living in peaceful societies. It will become clear that the Long Emergency is underway.
My hope for the year, at least for my own society, is that we will transition away from being a nation of complacent, distracted, over-fed clowns, to become a purposeful and responsible people willing to put their shoulders to the wheel to get some things done. My motto for the new year: “no more crybabies!”
