Par Peter Goodchild au Countercurrents.org
Vers le début de l'XXIe siècle, il a commencé un affrontement de deux forces gigantesques: la surpopulation et l'épuisement du pétrole. L'événement est passé inaperçu de tous, mais quelques personnes, mais il était bien réel. A la suite de cet affrontement, le nombre d'êtres humains sur Terre doivent un jour recul afin de correspondre à la baisse de la production de pétrole.
Malheureusement, il semble y avoir aucun moyen d'obtenir ces deux forces de géant dans l'équilibre de toute manière douce, parce que dans chaque année qui s'est écoulée pour les quelques derniers milliers d'années - et chaque année qui va arriver - la population humaine de la Terre est automatiquement ajustée de sorte qu'il est à peu près égale à la capacité de la planète. Comme tant d'autres animaux, les êtres humains ont toujours se pousser aux limites de cette capacité de charge. L'âge du pétrole nous a fait pas plus sage à cet égard, et en fait la dépendance sur les combustibles fossiles nous a conduit à une crise beaucoup plus importante que toute autre dans le passé.
Pour l'être humain moyen, la vie a toujours été une question de simple survie, et c'est la même chose maintenant. La croissance démographique est en plein essor, tandis que la production de pétrole est en déclin. Si, au début de chaque année, la population mondiale est supérieure à sa capacité de charge, seule l'arithmétique de base est nécessaire pour voir que la différence entre les deux chiffres signifie que la mortalité sera au-dessus de la normale d'ici la fin de cette année. En fait, un calcul simple montre que, avant l'an 2050, il y aura environ 3 milliards de morts au-dessus de la normale, avec un total d'environ 4 milliards d'ici à la fin du siècle. S'il ya des solutions partielles à cette crise est quelque chose qui sera examiné à la fin de cet argument.
L'épuisement du pétrole et autres combustibles fossiles va grandement affecter la production alimentaire. En termes de ses effets sur la vie humaine quotidienne, en fait, l'aspect le plus significatif de l'épuisement du pétrole sera le manque de nourriture. «Pic pétrolier» est fondamentalement «nourriture de pointe." Il y aura de graves problèmes de transport (par exemple, les pénuries de carburant diesel et l'asphalte) et de communication (par exemple, les sources d'énergie électrique), ainsi que des aspects plus immédiats d'obtenir des cultures de développer (par exemple, l'utilisation d'engrais et de pesticides, et la disponibilité de l'irrigation). Cultures de rendement par hectare est beaucoup plus faible dans les sociétés qui n'ont pas de combustibles fossiles ou de machines modernes. La production de maïs, par exemple, diminue d'environ 80 pour cent en l'absence de technologie moderne, comme David Pimentel note en "ressources alimentaires et énergétiques.« Nous devrions avoir aucune illusion que plusieurs milliards d'êtres humains peut être alimenté par le «jardinage biologique» ou toute autre chose de cette nature.
Au cours des prochaines décennies, par conséquent, il y aura la famine à une échelle plusieurs fois plus grande que jamais auparavant dans l'histoire humaine. Référons-nous à ces morts-dessus des normales comme des «morts de la famine." Il y aura, bien sûr, des famines pour d'autres raisons au cours de ces années. Il est vrai aussi que la guerre et la peste va faire des ravages dans une large mesure, avant la famine prétend même que ces humains de ses victimes.
L'augmentation de la population mondiale a suivi une courbe simple: à partir d'environ 1,6 milliards de dollars en 1900 à environ 6,1 milliards de dollars en 2000 Un regard rapide sur un tableau de la croissance de la population mondiale, à une échelle plus large du temps, montre une ligne qui va presque horizontalement pour des milliers d'années, puis fait une ascension presque verticale à l'approche de l'an 2000. De tous les êtres humains qui ont vécu sur la Terre, la plupart sont nés dans les 50 dernières années. Ce n'est pas seulement une curiosité amusante. Il est un fait choquant que l'humanité doit avoir réveillé à la réalisation que quelque chose est terriblement mal.
L'humanité est toujours en proie à ses propres «exubérance», pour reprendre l'expression de William R. Catton dans l '«dépassement». Cela a certainement été vrai de la croissance démographique. «Avez-vous des enfants?" Ou "Combien d'enfants avez-vous?" Est une forme de salutation ou de civilité presque équivalent à "How do you do?" Ou "Nice to meet you." Croissance de la population mondiale, pourtant , a toujours été écologiquement dangereux. La destruction de l'environnement atteint dans le passé invisible, et la ruine de la terre, la mer et le ciel a été bien décrit s'il n'est pas bien pris en compte. Mais ce qui est encore moins souvent noté, c'est que avec chaque augmentation du nombre humains, nous sommes à peine capables de faire face à la demande: fournir à tous ces gens avec de la nourriture et l'eau n'a pas été facile. Nous sommes toujours à nous pousser à la limite de capacité de transport terrestre.
Même qu'il est un euphémisme. Dans la fin du XXe siècle, on pourrait dire que nous sommes allés au-delà de la capacité de charge. Peu importe combien de dégradation de l'environnement que nous avons créé, il y avait toujours le sentiment que nous pourrions en quelque sorte «s'en sortir." Mais dans la fin du XXe siècle nous nous sommes arrêtés débrouille. Il est important de différencier la production dans un sens «absolu» et la production Bien que la production de pétrole, dans «absolue» des nombres, continué à monter "par personne". - Seulement à diminuer autour de 2000 ou 2010 - ce qui a été ignoré, c'est que bien que «absolue «La production a été l'escalade, la production" par personne "était pas. En l'an 1990, on comptait 4,5 barils de pétrole par personne et par an. En l'an 2000 il y avait seulement environ 4,3. Comme la FAO a découvert, le même genre de problème se produisait avec les approvisionnements mondiaux de céréales: bien que des sources gouvernementales joyeusement nous disent que la production de céréales en termes absolus est encore en augmentation chaque année, ce qu'ils ne nous disent pas c'est qu'à cause de la surpopulation de la quantité de céréales par personne est actuellement en déclin. Il ya plus de grain, mais il ya plus de bouches à nourrir. Le même problème de ressources "par personne" peut être vu dans les prises de poissons au monde. Nous étions toujours racler les bords de la capacité de charge de la terre, mais nous entrons maintenant dans une ère beaucoup plus dangereux. Le principal point à garder à l'esprit, cependant, est que, tout au long du XXe siècle, la production de pétrole et de la population humaine ont été si étroitement intégrés que chaque baril de pétrole a eu un effet sur le nombre d'êtres humains.
Alors que la population a été en hausse, a donc la production de pétrole: environ 0,1 milliards de barils en 1900 à environ 4,2 en 1950, à environ 27,0 en 2000. (Les données sont facilement disponibles dans de nombreuses publications, telles que BP annuelle "Revue statistique globale de l'énergie mondiale", et John Gever et al., "Beyond Oil», est toujours valable.) Selon la plupart des estimations, le pic a été (ou seront) autour de l'année 2010. Le reste est une forte baisse: 20 milliards de barils en 2020, 15 en 2030, 9 en 2040, 5 en 2050.
La relation entre la population et la production de pétrole est l'une des causes et effets. La montée en flèche de la population n'est pas simplement coïncide avec la montée en flèche de la production pétrolière. C'est ce dernier qui provoque effectivement l'ancien: c'est-à-dire, le pétrole est la principale source d'énergie au sein de la société industrielle. Avec de l'huile abondante, une population importante est possible - en ignorant, bien sûr, les nombreuses autres choses qui pourraient disparaître nombre d'êtres humains de toute façon. Sans que l'huile abondante, d'autre part, une grande population n'est pas possible. Il a été l'industrialisation, l'agriculture améliorée, la médecine améliorée, l'expansion de l'humanité dans les Amériques, et ainsi de suite, qui a commencé l'ascension, mais il avait de l'huile qui a permis à nombre d'êtres humains à tripler en moins de 100 ans. Oui, il ya d'autres sources d'énergie, mais elles vont de l'inefficacité à l'irrationnel.
Incidemment, la capacité de charge n'augmente pas en proportion directe avec le nombre de barils de pétrole par personne, parce que la population remonte il ya plus de pression sur l'environnement. En conséquence, nous avons été assez confortable avec 1 baril par personne en 1940, mais moins à l'aise avec quatre barils par personne en 1990.
Parce que la production de pétrole est le facteur déterminant dans la croissance de la population, nous avons maintenant un ensemble utile de chiffres: «la population existante» pour une année donnée dans le passé est à peu près la même chose que la «capacité» pour cette année. Nous pouvons en déduire une autre série de numéros utiles: «la population existante» au début d'une année donnée dans le futur doit diminuer pour devenir la «capacité de charge" pour cette année. «Pour toute société industrielle, la production de combustibles fossiles qui détermine la capacité de charge": c'est une loi immuable.
La population humaine va s'effondrer dans une année où il ya une différence entre la population initiale et la capacité de charge. L'équation n'est pas complexe: (A) de la population de l'année précédente (en milliards) peut être soustraite de (B) la capacité de charge (en milliards) pour nous donner (C) le nombre de décès (en milliards) par la famine. Les données pour la capacité de charge de n'importe quelle année future peut être inséré en regardant des données similaires pour la production de pétrole et de la population dans les années 1900 à 2000. Quelques échantillons des années à venir sont les suivantes.
2031 (13,8 g d'huile baril): (A) 3,5000 moins (B) est égal à 3,4465 (C) 0,0535
2032 (huile de 13.2g baril): (A) 3,4465 moins (B) est égal à 3,3937 (C) 0,0527
2033 (huile de 12.6G baril): (A) 3,3937 moins (B) est égal à 3,3418 (C) 0,0519
Le «normal», non la famine liée, la naissance et les taux de mortalité ne sont pas inclus dans ces 50 millions de décès annuels, puisque pour la plupart des pré-industrielle l'histoire humaine de la somme des deux - à savoir le «taux de croissance" - a été presque zéro. Et il n'est pas question que l'avenir se traduira par un retour à la «pré-industrielle."
Bien sûr, il sera souvent difficile de séparer «morts de la famine» de «décès normaux." Guerre, les maladies, le réchauffement climatique, détérioration de la couche arable, et d'autres facteurs auront des effets imprévisibles de leurs propres. Il est probablement juste de dire, cependant, que le déclin exceptionnellement élevé dans la population d'un pays sera l'indicateur le plus significatif de la famine.
Ces équations effacer toutes les estimations précédentes de la croissance démographique future. Au lieu d'une augmentation constante au cours de ce siècle (comme c'est généralement prédite), il y aura un affrontement de deux forces géantes de la surpopulation et l'épuisement du pétrole, suivie par une promenade précipitée dans l'avenir inconnu.
Le terme «capacité», tel qu'utilisé ici, d'ailleurs, n'est pas totalement synonyme de l'expression utilisée par William R. Catton. Un terme plus approprié, mais-longs et maladroits peut-être quelque chose comme «la capacité d'alimentation temporaire." Pendant les 50 dernières années, la population humaine a toujours élargi à la presse contre les limites mêmes de ce qui est possible pour le niveau de production pétrolière de tout année en particulier - bien que ces dernières années, même que la correspondance serrée a commencé à s'effondrer.
Les chiffres dans la liste ci-dessus ne peut être qu'approximative, bien sûr, et même les mathématiques plus élaborés seront pas entièrement de nous aider à traiter avec le grand nombre de facteurs interdépendants. Nous avons besoin de balancer vers une silhouette plus pessimistes pour l'avenir de l'humanité si l'on inclut les effets de la guerre, la maladie, et ainsi de suite.
Le facteur le plus grave pessimistes seront largement sociologique: Dans quelle mesure peut-on l'industrie du pétrole de maintenir la technologie de pointe requis pour le forage des puits toujours plus profonds dans des endroits toujours plus éloignés, où que l'industrie sera luttent pour survivre dans un milieu d'un chaos social ? L'avenir sera l'anarchie. La division du travail complexes et à grande échelle du gouvernement, et de haut niveau d'éducation ne sera plus exister.
Si les chiffres ci-dessus sont correctes, nous sommes mal préparés pour les prochaines années. Le problème de l'épuisement du pétrole s'avère être autre chose qu'un peu de la spéculation macabre pour les gens de l'avenir lointain à traiter, mais plutôt une catastrophe soudaine qui ne sera étudiée sans passion longtemps après l'événement lui-même a eu lieu. Doomsday sera probablement sur nous avant que nous ayons le temps de regarder attentivement.
Le monde a certes connu quelques terribles famines dans le passé, bien sûr. Dans les derniers siècles, l'une des pires, c'est que la Chine du Nord au 1876-1879, quand entre 9 et 13 millions de morts, mais l'Inde avait une famine dans le même temps, avec peut-être 5 millions de décès. L'Union soviétique avait morts de la famine d'environ 5 millions de dollars en 1932-1934, simplement parce que de mauvaises politiques politiques. Le pire famine de l'histoire fut celle de Grand Bond en avant de la Chine, de 1958 à 1961, quand au moins 20 millions de morts, mais probablement beaucoup plus que cela.
Une analogie plus étroite de «la famine du pétrole" peut être famine de l'Irlande des années 1840, puisque - comme le pétrole - ce fut un seul produit qui a causé une telle dévastation. Cecil Woodham-Smith décrit la tragédie irlandaise dans "The Great Hunger". La réponse du gouvernement britannique à l'époque peut être résumée comme un fouillis de l'incompétence, la frustration et l'indécision.
D'autre part, il ya des éléments d'optimisme qui peuvent avoir besoin d'être branché po Pour une chose, il ya ce qu'on pourrait appeler le «facteur d'inertie»: la planète Terre est tellement grand que même les événements les plus catastrophiques prendre du temps pour leur ondulations de terminer la propagation. Un fragment d'astéroïde 10 kilomètres de large a frappé l'est du Mexique 65 millions d'années, mais nous sommes vivants aujourd'hui, pour raconter l'histoire.
Un peu liées, parmi les facteurs d'optimisme, c'est la ténacité de l'espèce humaine: nous sommes intelligents créatures sociales qui vivent au sommet de la chaîne alimentaire, à la manière des loups, des loups sont plus nombreux que nous avons encore dans le monde entier par environ un million à un, nous sommes aussi peuplé que les rats ou les souris. Nous pouvons outrace un cheval sur de longues distances. Même avec l'âge de pierre de la technologie, nous pouvons habitent presque tous l'environnement sur la Terre, bien que la plupart des compétences de survie nécessaires ont été oubliés.
Plus précisément, nous devons considérer le fait que ni la géographie ni la population est homogène. Partout dans le monde, il ya des oubliés des poches de terres habitables, en grande partie abandonnée pour la raison ironique que les citadins considérés vie rurale comme trop difficile, car ils ont échangé leurs blouses paysannes pour une salopette usine. Il ya encore des zones de la surface de la planète qui sont faiblement occupées, bien qu'ils soient habitables ou pourraient être faites ainsi, dans la mesure où certaines zones rurales ont eu un déclin de la population qui est absolue, c'est à dire pas seulement par rapport à un autre endroit ou l'heure. Par calcul prudent, par conséquent, il y aura des survivants. Au cours des prochaines années, l'ingéniosité humaine doit être consacrée à affiner notre compréhension de ces questions géographiques et démographiques, afin qu'au moins quelques-uns ne peut échapper à la tribulation. Ni le présent ni avenir des générations devraient avoir à dire: «Nous n'avons jamais été prévenu."
