A partir da mineração de matérias-primas para produção de energia para o processo de fabricação própria, a indústria guzzles toneladas de água.
... .. O desperdício desenfreado de água doce para uso público em geral - regar gramado, a criação de lagos suburbanos falso, tomar banho e lavagem excessiva casa - tem sido bem documentado, como o uso politicamente carregado de água na agricultura dos EUA. Mas o uso e abuso da água em várias partes da economia global industrial é muitas vezes esquecido. A partir da mineração de matérias-primas para a fabricação para a produção de energia, para o próprio processo de fabricação, os EUA economia industrial usa uma quantidade significativa de água a cada ano.
Números exatos para a quantidade de água utilizada fora da agricultura ou o consumo doméstico são difíceis de encontrar. O Serviço Geológico dos EUA (USGS) estima que a indústria utiliza cerca de cinco por cento de toda a água os EUA, mas não inclui mineração ou geração de electricidade em que figura. Um relatório da Dow Chemical coloca o número muito mais alto, em torno de 20 por cento. E talvez mais importante, nem o número leva em conta o volume de poluição da água que ocorre no curso de processos industriais. No mínimo, é claro que a cada ano, bilhões de litros de água são usados - não para produzir alimentos ou para atender necessidades humanas físicas -, mas para saciar a sede de nossa sociedade para as conveniências modernas e dispositivos tecnológicos que têm vindo a confiar.
Água é igual a poder
Nada é fabricado sem eletricidade - e eletricidade fabricação muitas vezes exige água. Geração de energia é o mais sedento setor da economia industrial, slurping aumento de 195 bilhões de galões por dia, segundo o USGS. Enquanto cerca de um terço desta é salgada (ou água do mar ou de águas subterrâneas salobras), o resto é de água doce de lagos e rios.
Cerca de 70 por cento da eletricidade dos EUA vem de carvão e usinas nucleares, cada um dos que produzem energia, aquecimento de água para gerar vapor, que gira uma turbina. Típico usinas a carvão ou nuclear tem "aberto" ou "fechado" sistemas de refrigeração. Sistemas fechados reutilizar a mesma água várias vezes e, portanto, necessitam de muito menos água. Um sistema aberto é executado a água apenas uma vez através da planta e depois retorna para a fonte. Em plantas que usam "once-through" sistemas de água, a água é devolvida para o lago, mar, rio ou veio de cerca de 30 graus mais quente.
Esse aumento na temperatura da água pode causar mortandade de peixes, algas, ou não alterar muito a maquiagem biológico natural do corpo d'água. Enquanto isso, os tubos de admissão de tais sistemas de refrigeração aberto pode ser letal para os peixes e microorganismos aquáticos; centrais eléctricas devem às vezes ser desligado quando os canos estão entupidos por peixes, detritos, ou gelo. A energia nuclear é uma tecnologia especialmente uso intensivo de água.
Um reator de 1.400 megawatts nuclear requer água suficiente para encher 5.000 piscinas olímpicas por ano, de acordo com um estudo de 2006 da Austrália. O estudo, encomendado pelo governo de Queensland, adverte que a seca severa do país poderia ser agravado pela construção de mais usinas nucleares, que utilizam água de cerca de 25 por cento mais do que usinas a carvão. A Union of Concerned Scientists chamadas usinas de energia nuclear precisa "de água" insaciável ".
A mineração do carvão e urânio necessário para alimentar essas centrais eléctricas também é altamente destrutivo para as fontes de água local. Até que ele foi fechado por uma ação judicial em 2005, o famoso Peabody Coal Company ocidental utilizado águas subterrâneas precioso do Navajo seco e Nações Hopi para misturar com carvão pulverizado e canalizada a lama por todo o caminho de sua mina de Black Mesa, no Arizona 275 milhas para o Mohave Gerando Station, em Nevada. Em Appalachia, muitos moradores já não são capazes de beber de seus poços porque detonação de carvão tem fraturou suas tabelas de água e deixou os seus poços perigosamente contaminada.
Em 2003, Maria Gunnoe, uma mãe Virginia Ocidental, que ganhou atenção nacional para seu ativismo contra a mineração de carvão strip, encontrou-a bem contaminado de escoamento de duas lagoas nas proximidades contendo armazenamento de resíduos do processamento de carvão - que incluía resíduos de selênio, cal, arsênico e outras toxinas. "Eu tinha um aquário de 55 galões, e eu mudei da água e esse bagre albino eu tinha oito anos morreu instantaneamente", disse ela. "A água estava toda verde. Isso aconteceu durante a noite. Quando eu liguei o chuveiro, o cheiro era tão horrível que eu não podia levá-la. Meus filhos e eu tenho todas as reações da pele. "
Gunnoe começaram a comprar água engarrafada para todas as necessidades da sua casa, até a quantia de US $ 250 por mês. Para adicionar insulto à injúria, a estrada até a casa dela estava tão danificado por explosão na mina que ela tinha para caminhar longas distâncias para transportar a casa de água pesada loja-comprado. E uma vez encantador Appalachian vales fluviais têm sido "em cheio" com resíduos da extração no topo da montanha. Isto é, os rios têm sido essencialmente preenchido com terra misturadas e minério cortada para chegar aos veios de carvão lucrativos. Ativistas regionais têm vindo a lutar contra uma brecha na Lei da Água Limpa que atualmente permite a destruição de ocorrer.
Mineração de urânio poses semelhantes riscos ambientais. Recorde de preços de urânio no ano passado significa que as empresas estão esperando mais uma vez a mina de urânio no sudoeste americano, o lar de uma próspera indústria do urânio a partir de 1940 a 1980. Grande parte da mineração foi feito em ou perto de Navajo terra, e muitos dos mineiros foram Navajos. O governo ainda está a processar pedidos de indemnização para os mineiros que sofrem de câncer de pulmão e outras doenças causadas por exposição ao urânio. Navajo Larry King lembra de ter visto casacos de suas vacas 'turn amarelada e seus cascos frágeis, e até mesmo vê-los ao longo da quilha e morrem depois de beber a partir contaminadas com urânio poços em suas terras.
"Antes, mesmo as pessoas bebiam água do moinho de vento", diz King, referindo-se ao bem que é bombeada por energia eólica. "Tomamos banho nele e tudo mais. Então eles nos disseram que não era bom para os seres humanos, então tivemos que começar a puxar a água do Gallup. Mas algumas famílias ainda deixar seu gado beber lá. Eles estão bebendo de urânio. "King se lembra do dia em 1979 quando o Rio Puerco rio, que corre pela sua terra, foi inundado com 90 milhões de galões de líquidos radioativos carregados de urânio de uma lagoa de resíduos após uma explosão barricada.
"O gado bebeu a lavagem, e eles só começaram a morrer por alguns anos", diz ele. "Mesmo agora eu encontrar os ossos lá." Desta vez, as empresas querem usar um método chamado "in situ na recuperação." Em vez de transportar o minério de urânio-atado fora da terra, eles iriam injetar água nos aqüíferos de urânio-atado, mobilizando o urânio para que possa ser bombeado para fora junto com a água. Empresas com o objetivo de utilizar este processo dizem que vão usar osmose reversa para limpar a água ao seu estado inicial original. Mas os críticos são duvidosos.
Eric Jantz, um advogado desafiando a decisão da Comissão Reguladora Nuclear para permitir que na mineração situ no país do Novo México Navajo, diz que há uma "chance de 100 por cento" do aqüífero serão contaminados radioactivamente de mineração em situ. Como carvão e mineração de urânio, extração de petróleo também pode exigir grandes quantidades de água. Com a crise do petróleo, as empresas estão tomando medidas extremas para espremer cada última gota de petróleo a partir de fontes que antes teriam sido considerados inúteis ou ineficientes. Em campos mais antigos do petróleo, a água é geralmente injetado nos poços para ajudar a erguer os últimos remanescentes pegajosa do chão.
Um dos mais uso intensivo de água métodos de extração de petróleo ocorre no alcatrão gooey areias de Alberta, onde leva 3-6 barris de água para a colheita de cada barril de petróleo, um processo que suga rios canadenses e aqüíferos seco. Baixos níveis do rio já foram atribuídos a tar escavação de areia, ea indústria está apenas em seus estágios iniciais. Como a Research organização canadense Global de colocá-lo em dezembro de 2007 artigo: "Enquanto o Canadá tem mais água do que qualquer outro país - é a Arábia Saudita da água - poluentes maior fonte do planeta de água doce para uma explosão de curto prazo da produção de energia é um dos comportamentos mais insana que se possa imaginar. "
